Rajavartiolaitos on johtava meripelastusviranomainen Suomessa. Toimintamme perustuu meripelastuslakiin ja valtioneuvoston asetukseen meripelastuksesta. Niiden velvoittamina huolehdimme seuraavista tehtävistä.
- Huolehdimme meripelastustoimen suunnittelusta, kehittämisestä ja valvonnasta.
- Yhteensovitamme meripelastustoimeen osallistuvien viranomaisten ja vapaaehtoisten toimintaa.
- Johdamme ja suoritamme etsintä- ja pelastustoimintaa.
- Vastaamme vaaratilanteeseen liittyvän radioviestinnän hoitamisesta, sekä puhelinvälitteisten lääkäripalveluiden välittämisestä aluksille.
- Osallistumme vaaratilanteiden ennaltaehkäisyyn.
- Vastaamme merenkulun avustuspalvelusta.
- Vastaamme COSPAS-SARSAT-järjestelmällä välitettyjen hätäviestien vastaanottamisesta ja välittämisestä, sekä järjestelmään liittyvien asioiden kansallisesta yhteensovittamisesta.
- Annamme meripelastustoimeen liittyvää johtamiskoulutusta, sekä tarvittaessa muutakin meripelastustoimeen liittyvää koulutusta ja valistusta.
Rajavartiolaitoksen lisäksi moni muu viranomainen on velvollinen osallistumaan korvauksetta meripelastukseen tilanteen niin vaatiessa. Tällaisia viranomaisia ovat Hätäkeskuslaitos, Ilmatieteen laitos, paikalliset pelastuslaitokset, Liikenne- ja viestintävirasto, Väylävirasto, poliisi, Puolustusvoimat, sosiaali- ja terveysviranomaiset, Tulli, sekä ympäristöviranomaiset.
Vapaaehtoiset yhdistykset ja muut yhteisöt osallistuvat meripelastustoimeen omien sääntöjensä ja toimintansa mukaan. Rajavartiolaitos voi antaa vapaaehtoisille tehtäviä. Vapaaehtoisia ei kuitenkaan voida käyttää tehtävissä, joihin sisältyy merkittävästi julkisen vallan käyttöä.
Lisäksi jokainen työkykyinen henkilö, joka oleskelee vaara- tai onnettomuusalueen läheisyydessä, on tiettyjen ehtojen täyttyessä velvollinen osallistumaan toimintaan meripelastusjohtajan käskystä. Myös merilaki velvoittaa tarvittaessa muita onnettomuusalueella olevia aluksia osallistumaan etsintä- ja pelastustoimintaan, mikäli se voidaan tehdä lisävaaraa aiheuttamatta.
