Pelastuslain mukaan Rajavartiolaitos huolehtii pelastustoiminnasta Suomen aluevesillä ja talousvyöhykkeellä tapahtuneissa alusöljy- ja aluskemikaalivahingoissa sekä sovittaa yhteen siihen varautumista. Saksassa vuonna 2022 järjestettävään BALEX 2022 -harjoitukseen osallistumalla kehitetään edelleen Suomen valmiuksia mahdollisen ympäristövahinkoja aiheuttaneen onnettomuustilanteen torjuntatoimissa. Vuonna 2021 vastaava harjoitus järjestettiin Suomessa Rajavartiolaitoksen toimesta.
Saksan isännöimään BALEX 2022 -ympäristövahinkojen torjuntaharjoitukseen Rostockin edustan merialueella 23.-24. elokuuta osallistuu kaikkiaan noin 20 öljyntorjunta-alusta seitsemästä eri Itämeren maasta sekä EU:n meriturvallisuusvirasto EMSA:n valmiusalus.
Harjoituksen alkutilanteena kuvataan konttilaivan ja öljysäiliöaluksen yhteentörmäys, jossa ympäristöön pääsee haitallisia kemikaaleja sekä öljyä. Harjoitusskenaariossa Saksa pyytää kansainvälistä apua ympäristövahinkojen minimoimiseksi.
Harjoituksen tarkkailijoina ja arvioitsijoina toimintaan osallistuu useita suomalaisia asiantuntijoita Rajavartiolaitoksesta. Suomalaisista aluksista harjoitukseen osallistuu merivoimien Louhi-monitoimialus, joka on varustettu erikoislaittein kemikaali- ja öljyntorjuntaan. Harjoitukseen osallistumalla kehitetään Suomen valmiuksia toimia monikansallisen ympäristövahinkojen onnettomuustilanteen torjuntatoimissa niin avunantajana kuin avun vastaanottajaakin.
Itämeren maat ovat järjestäneet yhteisiä öljyntorjuntaharjoituksia vuosittain jo 1980-luvulta lähtien. Harjoitusten avulla kehitetään erityisesti kansainvälistä yhteistoimintaa ja tutustutaan muiden osallistujamaiden kaluston suorituskykyihin ympäristövahinkojen torjunnassa. BALEX -harjoituksiin on sisällytetty vuosien mittaan uusia osaharjoitteita, joita on tänäkin vuonna mukana useita. Harjoitus on jo aloitettu hälytysharjoituksella ja kansainvälisen avunpyynnön lähettämisellä. Ensimmäinen operatiivinen harjoituspäivä keskittyy kemikaalitorjuntaan. Toinen harjoituspäivä sisältää öljyntorjuntatehtäviä avomerellä, rannikolla ja rannalla. Lentovalvontaa ja -tiedustelua torjuntatoimien tukena harjoituksessa suorittaa isäntämaa Saksan valvontalentokone.
Suuressa merellisessä ympäristöonnettomuudessa tarvitaan aina kansainvälistä yhteistoimintaa ja vähintään lähimpien naapurimaiden tukea. Yhteiset harjoitukset kehittävät toimintavalmiutta kansainvälisissä torjuntaoperaatioissa, kun eri maiden toimintamallit ja toimijoiden suorituskyvyt tunnetaan vuosi vuodelta paremmin.
Lisätietoja: ympäristöasiantuntija Heli Haapasaari, Rajavartiolaitoksen esikunta, tel. 0295421161
